北魏拓跋鮮卑沒有自己的文字，過去主要仰賴《魏書》一類的史書來認識北魏，而近來出土的墓葬材料，讓人們有機會用新的眼光來看待這段歷史。
圖片來源／林聖智
對現代人來說，人過世後，無非是一抔黃土、甚至是一把火的送行，但在古代，對於墓地設計是非常講究的，涉及的不光是緬懷先人、表現孝行、找到風水寶地而已，還會考慮往生者在「地下世界」，要如何過活？
這不只是禮學或宗教史的範疇，更是藝術史家、史學家、考古學家所關心的課題。學者嘗試從片段的出土材料中拼湊那些史書所沒有記載的歷史，而中研院史語所林聖智在他2019年的著作《圖像與裝飾──北朝墓葬的生死表象》，便是以北朝的墓葬圖像為主題。
北朝是指「魏晉南北朝」裡面的「北朝」（西元439年—581年），包含北魏、東魏、西魏、北齊和北周等五朝，其統治集團由多民族組成。南朝（西元420年—589年）包含：宋、齊、梁、陳等四朝，為漢人所建立的王朝。林聖智解釋說：「過去中國早期繪畫史的研究重點，不是漢代、唐代，就是南朝，北朝相對受到忽略。」
不過，隨著各種遺址的發現，讓經歷1400多年掩蓋的北朝貴族的墓葬，總算重見天日，不只讓南北朝的研究有了轉機，還能一窺當時的地下世界與文化脈絡。
「具體而微」的地下世界
北魏的墓室大概長這樣：首先是可容一人通過的墓道、甬道，打開墓門，就是長寬各三公尺左右、高約兩公尺多的墓室。墓室正中是木棺或石棺（有的是石牀），四周擺著各種隨葬品。墓壁畫繪於墓頂和四面牆壁，分成上下層，形成上天下地的結構。上層為天界，有各種神獸和星宿，下為人界，表現墓主生活的情境。墓門則有衛士等守護墓主的圖像。
以北魏太武帝時代（西元435年）的沙嶺壁畫墓為例。這是目前所知最早的北魏紀年壁畫墓，墓主破多羅太夫人是北魏貴族的妻子。此墓墓頂已遭到破壞，無法得知全貌，不過可知四面壁畫分為天界與人界，例如：北壁的天界有各種神獸，其下方為大型的「儀仗出行圖」，中央是高大的馬車，馬車前方有擡鼓、持幡的人，以及樂伎、緣幢、倒立等百戲。
企劃腳本／梁偉賢、林俊孝 圖片提供／林聖智 美術設計／林柏希
從這個墓葬的結構我們就可以看出，這裡面有代表天界的星宿和神獸圖像，也有代表生活的墓主夫婦、飲食、庖廚、出行圖，簡直要把墓主生前的生活和天地宇宙，都在墓室裡「重現」。
北魏是拓跋鮮卑所建立，建國後擴大與其他部落、部族合作，將他們納入統治集團中，史家將這一混融多族的政治集團稱為「代人集團」。林聖智補充說：「北魏拓跋鮮卑沒有自己的文字，過去主要仰賴《魏書》一類的史書來認識北魏，而近來出土的墓葬材料，讓人們有機會用新的眼光來看待這段歷史，所以相當珍貴。」
深具意義的「天界」圖像
對以游牧射獵為業的鮮卑族來說，天界壁畫中的「神獸」是有獨特意義的。「鮮卑」一詞的原意，學者認為可能是「瑞獸」、「神獸」。鮮卑拓跋部的部落遷徙，先有神人指示應往南，然後由兼具牛馬特徵的神獸導引路徑，歷經數年，才來到原為匈奴所據的漠南之地。因此在壁畫中的天界安排神獸，顯示平城時期的北魏人不忘本的神獸崇拜。
「鮮卑」一詞的原意，學者認為可能是「瑞獸」、「神獸」。在壁畫中的天界安排神獸，顯示平城時期的北魏人不忘本的神獸崇拜。
圖片來源／林聖智
隨著後來北魏文化的發展，墓葬圖像愈來愈豐富，其「天界」也產生了更多變化：
出土於寧夏回族自治區固原的北魏漆棺棺蓋（約西元486年），上方描繪東王公與西王母，中央為彎曲的天河，左右兩側有各類神獸。
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由出土自寧夏回族自治區固原的北魏漆棺棺蓋，可看出人們對當時死後世界的藍圖。上半部為天界，下半部為人界。天界分成兩邊：右邊是日，日下為東王公，左邊是月，月下是西王母。
中間貫穿天人界的長條狀是「天河」，裡面有小小漩渦，代表河流，河中有小蓮花，並有鶴由下往上飛，代表墓主可以通過天河飛昇到天界而成仙。
至於裡面的小蓮花，很可能是受到佛教影響。佛教在東漢末期傳入中國後，墓葬也開始出現類似佛像的裝飾。其實在沙嶺壁畫墓（西元435年），就可以看到伏羲跟女媧之間，有一個圍繞火焰紋的摩尼寶珠。佛教意涵中，摩尼是各類寶珠、寶石的總稱，具有不可思議的神力，可以除病、解毒、調節冷熱，並散發光明，神力更勝日月。
沙嶺壁畫墓甬道頂部的〈伏羲女媧圖〉（西元435年），顯見佛教、漢文化的影響。
圖片來源／林聖智
太和十八年（西元494年）北魏遷都洛陽之後，隨著鮮卑政權進一步發展為北魏國家，洛陽時期墓葬中的佛教元素隨之淡化，反映出隨著鮮卑族「漢化」程度的加深，中原的禮儀典章制度逐漸完備，逐漸採儒家的喪葬禮儀為主，導致墓葬中的宗教圖象也產生了變化。
透過墓葬圖像，不只可以體驗當代人們的想像世界，還可以觀察到人世間的政治變化，顯示地下世界與地上的世界，是彼此相互影響的。
粟特人墓葬與北魏的相關性
這種相互的影響，也表現在粟特人的墓葬之中。
粟特人（Sogdians）是中亞古代的商業民族，原本生活在中亞阿姆河和錫爾河之間的澤拉夫善河流域，包含今烏茲別克、塔吉克和吉爾吉斯等國家，經商範圍從拜占庭到中國，控制了絲綢之路的貿易。從東晉末年開始，在中國西部城市如敦煌和武威建立聚落，後來移居長安和洛陽，伴隨民族融合逐漸消失於歷史記載中。
粟特人主要信奉在地化的瑣羅亞斯德教（Zoroastrianism），在唐代被稱為「祆教」。其聚落內建有祆祠，為政治宗教中心，也具有凝聚民族向心力的作用。他們的領袖叫薩寶，北魏統一北方後將薩寶納入中國的官僚體制。
4到6世紀之間，中原歷經分裂戰亂，前秦曾統一北方，但只有維持數年。對於身在漢地的粟特人而言，北魏才是實質上統一北方、建立真正和平安定的政權。北魏設置薩寶，對祆教也態度友善，又帶來和平、穩定的貿易環境，這些事情都讓粟特人對北魏產生深厚的感情。
瑣羅亞斯德教（Zoroastrianism）是伊斯蘭教誕生之前中東和西亞最具影響力的宗教，古代波斯帝國的國教。信徒在火前禱告而又得名為拜火教。圖為北周史君墓(約西元580年)中人首鳥身的祭司與火壇。
圖片來源／林聖智
北魏時期實為粟特人在地化的重要階段。與此同時，北魏的墓葬文化已逐漸為入籍的粟特人熟悉，並轉化為自身的文化。林聖智解釋說：「粟特人的墓葬，跟中原墓葬有很多類似，過去學者們多半認為這是『漢化』的結果。其實精確來說，應該是『北魏化』。」
北魏圍屏上的圖像配置，基本上以墓主夫婦圖像為中心，供奉墓主的侍者、家屬或是〈孝子傳圖〉則排列於墓主化像的左右兩側。雙闕則位在石牀的前方，左右對稱。在雙闕上多刻畫儀仗圖，石牀的圖像相對於圍屏，多為鎮墓或保護墓主有關的題材，如：畏獸、神獸，兩側牀足有獅子，中央則為獸首。
這些北魏墓穴的圖像佈局，竟然也可以在來自中亞的粟特人墓葬中發現。如何南安陽出土的北齊石牀，在目前所知的粟特人葬具中年代較早。墓主遺體放置於牀上，石牀的結構與圖像布局都受到北魏文化的影響。
在安陽粟特石牀石闕（約六世紀中葉）可發現對稱性與兼具朝內朝外的布局，繼承自北魏石牀。其中，北魏平城時期的石牀中的佛教圖像，也在安陽石牀出現，但身分變成祆教的護法神。
企劃腳本／梁偉賢、林俊孝 圖片提供／林聖智 美術設計／林柏希
雖然在安陽石牀所處的年代，北魏早在西元534年已經滅亡，進入北齊、北周的時代了，但粟特人還是採用有別於北齊、北周統治階層所慣用的葬具，刻意選擇當時受到忽視的北魏葬具傳統。也許這是粟特人對北魏依然懷有舊時情感所致。
林聖智指出，需跳脫傳統以南朝為中心，而北方受到南方的影響的論述，應嘗試用「北朝觀點」，重新審視中古繪畫史。
攝影／林俊孝
林聖智認為，目前中古時期的繪畫史論述中，北亞游牧牧民族的貢獻沒有合理的評價。一般的看法是：南朝才是重心，而北方受到南方的影響。但林聖智認為卻是要反過來，從游牧牧民族怎樣看待、運用圖像，探討圖像對他們的意義是甚麼？不同的政治集團如何透過這些圖像來建構他們所認知的世界？他嘗試運用考古材料，藉由「北朝觀點」來重新審視中古繪畫史。
北魏宋紹祖墓出土的鎮墓獸（西元477年）。
圖片來源／林聖智
採訪撰稿／梁偉賢
編輯／林俊孝
攝影／林俊孝
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